Австралийский Союз (англ. Commonwealth of Australia), Австралия (англ. Australia, от лат. australis "южный") — государство в Южном полушарии, член Содружества наций. Столицей государства является город Канберра. Расположено на материке Австралия, острове Тасмания и нескольких других островах Индийского и Тихого океанов. Шестое по площади государство мира, единственное государство, занимающее целый материк. 

К северу от Австралийского Союза расположены Восточный Тимор, Индонезия и Папуа — Новая Гвинея, к северо-востоку — Вануату, Новая Каледония и Соломоновы Острова, к юго-востоку — Новая Зеландия. Кратчайшее расстояние между главным островом Папуа — Новой Гвинеи и материковой частью Австралийского Союза составляет всего 145 км, а расстояние от австралийского острова Боигу до Папуа — Новой Гвинеи — всего 5 километров.  Столица - Канберра

КЛИМАТ АВСТРАЛИИ 

Австралийский континент расположен в пределах трех основных теплых климатических поясов южного полушария: субэкваториального (на севере), тропического (в центральной части), субтропического (на юге). Только небольшая часть острова Тасмания находится в пределах умеренного пояса. 

Субэкваториальный климат, характерный для северной и северо-восточной части Австралийского континента, отличается ровным ходом температур (в течение года средняя температура воздуха +23°С; +24°С) и большим количеством осадков (от 1000 до 1500 мм, а местами более 2000 мм.). Осадки сюда приносит влажный северо-западный муссон, и выпадают они главным образом летом. Зимой, в сухой период года, дожди выпадают только эпизодически. В это время дуют сухие, жаркие ветры из внутренней части материка, которые иногда вызывают засухи. 

В тропическом поясе на Австралийском континенте формируется два основных типа климата: тропический влажный и тропический сухой. 

Тропический влажный климат свойственен крайней восточной части Австралии, которая входит в зону действия юго-восточных пассатных ветров. Эти ветры приносят с собой на материк насыщенные влагой воздушные массы с Тихого океана. Поэтому вся область прибрежных равнин и восточных склонов Большого Водораздельного хребта хорошо увлажнена (в среднем выпадает от 1000 до 1500 мм осадков) и имеет мягкий теплый климат (температура самого теплого месяца в Сиднее — +22°С; +25°С, а самого холодного — +11,5°С; +13°С). Массы воздуха, приносящие влагу с Тихого океана, проникают и за Большой Водораздельных хребет, потеряв по пути значительное количество влаги, поэтому осадки выпадают только на западных склонах хребта и в районе предгорий. 

Расположенный в основном в тропических и субтропических широтах, где солнечная радиация велика, Австралийский материк сильно нагревается. В связи со слабой изрезанностью береговой линии и приподнятостью окраинных частей влияние морей, окружающих материк, слабо сказывается во внутренних частях Австралии. 

Австралия — самый сухой континент Земли, и одна из наиболее характерных черт его природы — широкое распространение пустынь, которые занимают обширные пространства и протягиваются почти на 2,5 тыс. км от берегов Индийского океана до предгорий Большого Водораздельного хребта. 

Для центральной и западной частей материка характерен тропический пустынный климат. 
Летом (декабрь-февраль) средние температуры поднимаются здесь до +30°С, а иногда и выше, а зимой (июнь-август) снижаются в среднем до +10°С; +15°С. Наиболее жаркая область Австралии — северо-западная, где в Большой Песчаной пустыне температура почти все лето держится на отметке +35°С и даже выше. В зимний период она снижается незначительно (примерно до +25°С; +20°С). В центре материка, в районе города Алис-Спрингс, в летнее время года температура днем поднимается до +45°С, ночью падает до нуля и ниже (-4°С; -6°С). 

Центральная и западная части Австралии, то есть примерно около половины ее территории, получают в среднем 250—300 мм осадков в год, а окрестности озера Эйр — менее 200 мм; но и эти незначительные осадки выпадают неравномерно. Иногда в течение нескольких лет подряд вообще не бывает дождей, а иногда за два-три дня, а то и за несколько часов выпадает все годовое количество осадков. Часть воды быстро и глубоко просачивается сквозь водопроницаемую почву и делается недоступной для растений, а часть испаряется под жаркими лучами солнца, и поверхностные слои почвы остаются почти сухими. 

В пределах субтропического пояса Австралии выделяются три типа климата: средиземноморский, субтропический континентальный и субтропический влажный. 

Средиземноморский климат характерен для юго-западной части Австралии. 
Как можно судить по названию, климат этой части страны сходен с климатом европейских средиземноморских стран — Испании и Южной Франции. Лето здесь жаркое и, как правило, сухое, а зима теплая и влажная. Сравнительно небольшие колебания температуры по временам года (январь — +23°C; +27°С, июнь — +12°С; +14°С), достаточное количество осадков (от 600 до 1000 мм). 

Зона субтропического континентального климата охватывает южную, примыкающую к Большому Австралийскому заливу часть материка, включает в себя окрестности города Аделаиды и протягивается несколько дальше на восток, в западные области штата Новый Южный Уэльс. Основные черты этого климата — небольшое количество осадков и сравнительно большие годовые колебания температуры. 

Зона субтропического влажного климата включает в свои границы весь штат Виктория и юго-западные предгорные части штата Новый Южный Уэльс. В общем вся эта зона отличается мягким климатом и значительным количеством осадков (от 500 до 600 мм), главным образом в прибрежных частях (проникновение осадков в глубь континента уменьшается). Летом температуры поднимаются в среднем до +20°С; +24°С, но зимой довольно сильно понижаются — до +8°С; +10°С. Климат этой части Австралии благоприятен для выращивания фруктовых деревьев, различных овощей и кормовых трав. Правда, для получения высоких урожаев применяется искусственное орошение, так как в летний период влаги в почве содержится недостаточно. В этих районах разводят молочный скот (выпас на кормовых травах) и овец. 

В пояс умеренного климата входят только центральная и южная части острова Тасмания. 
Этот остров в значительной степени испытывает влияние окружающих водных пространств, и климат его отличается умеренно теплой зимой и прохладным летом. Средняя температура января здесь +14°C; +17°С, июня — +8°С. Преобладающее направление ветров — западное. Среднегодовое количество осадков в западной части острова — 2500 мм, а количество дождливых дней — 259. В восточной части климат несколько менее влажный. 

В зимнее время иногда выпадает снег, но он долго не сохраняется. 
Обильные осадки благоприятствуют развитию растительности, и особенно трав, которые вегетируют круглый год. На вечнозеленых сочных естественных и улучшенных подсевом кормовых трав, лугах круглый год пасутся стада крупного рогатого скота и овец. 

Жаркий климат и незначительное и неравномерное выпадение осадков на большей части материка приводят к тому, что почти 60% его территории лишены стока к океану и имеют лишь редкую сеть временных водотоков. Пожалуй, ни на каком другом материке нет столь слабо развитой сети внутренних вод, как в Австралии. Годовой сток всех рек Австралийского континента равен всего 350 км?. 

ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ  АВСТРАЛИИ 

Опера Хаус 

Оперный театр признан одним из выдающихся сооружений современной архитектуры в мире. Дом Оперы в Сиднее является одним из самых узнаваемых зданий в мире, а также одним из наиболее фотографируемых зданий. Здание было построено в 1973 годы и с тех пор является визитной карточкой Австралии. Это сооружение похоже на корабль идущий под парусами, так как оно было построено на воде. Оперный театр был сконструирован знаменитым Датским архитектором Жоном Утзом. Двери этого Дома Оперы были открыты Королевой Елизаветой II 20 октября 1973 года. На постройку было затрачено 102,000,000 австралийских долларов. Каждый год там проходит около 3,000 разнообразных представлений. В длину театр составляет 185 метров и в ширину 120 метров. В помещении театра находится около 1,000 комнат.  

Аyers Rock (Ауерс рок) 

Расположен Ауерс рок в национальном парке Ката Тиюта, в 450 километров езды от Алис Спрингс. Этот утес считается самым большим в мире цельным камнем и священным местом для австралийских аборигенов, делая его самой знаменитой природной достопримечательностью Австралии. Посетители по желанию могут забраться на скалу высотой 1,6 километров или взять прогулочный тур вокруг горы с гидом-аборигеном, который расскажет о местной культуре и легендах. А так же в этом огромном парке находятся другие священные места аборигенов, великолепные пейзажи и знаменитые каменные образования. Например: 36 каменных образований в форме купола, поднимающиеся над землей на высоту в 546 метров и занимающие территорию в 36 километров.  

Большой Барьерный риф

Большой Барьерный риф считается самой большой системой коралловых рифов в мире, состоящий из 2,900 индивидуальных рифов и 900 островов протяженностью 2,600 километров на территории около 344,400 квадратных километров. Риф находится в коралловом море, неподалеку от северной части Австралии. Риф может быть виден из космоса и является самым большим в мире сооружением, созданным живыми организмами. Структура этого рифа состоит из миллиардов мельчайших организмов, называемых коралловыми полипами. В 1981 годы Большой Барьерный риф получил звание Объекта мирового наследия (World heritage site). CNN назвала этот риф одним из 7 чудес света.  

Голубые Горы 

Голубые Горы это гористая местность в Новом Южном Уэльсе, которая граничит с городом и начинается примерно в 50 километрах от западной части центра города. Состоящая из возвышенностей песчаника, эта территория славится впадинами глубиной до 760 метров и горами, которые возвышаются на 1,190 метров над уровнем моря. Большая часть этих гор входит в состав Объекта мирового наследия Голубая Гора, который состоит из 7 национальных парков и заповедника.  

Мост Харбор Бридж 

Мост Харбор Бридж был открыт 19 марта 1932 года. На постройку моста было затрачено 20 миллионов австралийских долларов. Любой человек может воспользоваться этим мостом, так как там есть разделенные дороги для велосипедистов, пешеходов и машин. Мост считается самой большой металлической аркой в мире. Его высота 134 метра и его длина составляет 49 метров, а длина изгиба ровна 503 метрам. Детали моста скреплены с помощью 6 миллионов заклепок, он весит 52,800 тонн. Мост протягнулся от Dawes Point на окраине Сиднея до Milsons Point. Вы можете забраться на вершину моста, откуда открывается прекрасный вид на город. Экскурсии туда проводятся каждый день, но они должны быть забронированы заранее.  

Сиднейская Башня 

Сиднейская Башня является самым высокой постройкой в Сиднее и второй по высоте во всей Австралии. А так же это третья по высоте башня, с которой можно посмотреть на город в Южном полушарии. Сиднейская Башня входит в состав мировой федерации великих башен. Башня возвышается над центром города Сидней на 305 метров.  

Сейчас она открыта для публичного посещения и является одной из самых популярных достопримечательностей Сиднея. На башне находится обзорная площадка и ресторан. Билет для посещения так же включает в себя виртуальную поездку через всю Австралию, под названием OzTrek. И еще Вы можете посетить Sky walk, это прогулка по стеклянному полу башни на высоте в 260 метров над городом. Вместительность башни составляет 960 человек одновременно. Поднимают на башню 3 скоростных лифта, примерно за 40 секунд.  

Сиднейский Аквариум 

Каждый, кто собирается посетить Сидней, обязательно должен сходить в Сиднейский Аквариум. Этот аквариум считается одним из крупнейших в мире. Он удивительно разнообразен, и посещение его не может не привести любого человека в восторг. Аквариум такой большой, что на его посещение без остановки у каждой экспозиции может уйти до 3.5 часов. Большинство обитателей аквариума водятся в прибрежных водах самой Австралии! Аквариум разбит на тематические секции – Южные реки, Северные реки, Южные океаны и Большой Барьерный Риф. На входе всех посетителей встречает своей милой улыбкой небольшая акула. Ее пасть и есть вход.  

ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ ОБ АВСТРАЛИИ 

В силу того, что два крупнейших города страны — Сидней и Мельбурн не могли решить, кто из них должен быть столицей, ею стал город Канберра, специально построенный как столица на месте существовавшего с 1824 года поселения Канберри. Столица расположена примерно посередине между этими двумя городами, но, согласно статье 125 Конституции Австралии, «внутри штата Новый Южный Уэлльс, но не ближе 100 миль от Сиднея». Само название места, возможно, происходит от аборигенского слова «Нгамбри» или «Камбери».  

Местное политическое устройство характеризуется значительной децентрализацией. Вместо австралийских водительских прав существуют права отдельных штатов; в различных штатах процедура получения прав и правила дорожного движения незначительно различаются. Ряд штатов имеют свои государственные праздники (при этом общее число праздников одинаково во всех штатах во избежание проблем с трудовым законодательством); различается процедура перехода на летнее/зимнее время.  

На множестве товаров содержится подпись «proudly Australian» / «proudly made in Australia» (c гордостью сделано в Австралии) и логотип: жёлтый силуэт кенгуру в зелёном треугольнике. Право на использование этого знака (логотипа) присуждается особой группой Australian Made, Australian Grown Campaign.  

Мясо кенгуру употребляется в пищу.  

Одним из национальных символов Австралии является веджимайт (Vegemite) — употребляемая в пищу натуральная смесь на основе дрожжей. В настоящий момент заводы, производящие веджимайт принадлежат американской компании Kraft Food. Полностью австралийским является аналогичный, но менее известный продукт Mighty Mite.  

Австралийская валюта (австралийский доллар, AUD) является первыми в мире пластиковыми (не бумажными) деньгами.  

Традиционная иммиграция из Великобритании сохраняется и поныне. (При этом по численности среди иммигрантов первые места занимают Китай и Индия). Британских иммигрантов в Австралии неофициально называют «помами» (англ. pom). Существует легенда, что ссыльные английские каторжники должны были носить униформу с нашивкой «pohm» — «узник Его Величества» (англ. prisoner of His Majesty). Однако эта легенда ничем не подтверждается (на сохранившихся робах каторжников отсутствует упомянутая нашивка) и однозначное происхождение прозвища pom неизвестно.  

В Сиднее за кварталом Бондай, а в Мельбурне — за районом Балаклава закрепилась репутация «русских». На сегодняшний день процент проживающих там выходцев из СССР и стран Содружества крайне невысок.  

На территорию Австралии из соображений экологической безопасности запрещается ввозить любые продукты, изделия из дерева, почву на подошвах обуви. Кроме того, отдельный экологический контроль проходят люди, прибывшие из континентальной Австралии на Тасманию.  

Помимо флага с изображением Южного Креста Австралия имеет ещё два официальных флага — флаг континентальных аборигенов, и флаг островитян Торресова пролива.  

Неявка граждан Австралии на выборы по неуважительной причине наказывается штрафом.  

Первыми европейскими поселенцами в Австралии являлись британские ссыльные (англ. convicts). На 2007 год до 22 % населения Австралии происходят от ссыльных. Первая полиция на континенте представляла собой отряд из 12 ссыльных с хорошими характеристиками.  

В ходе европейской колонизации аборигены острова Тасмания были полностью истреблены.  

В 1967 году австралийский премьер-министр Гарольд Холт бесследно исчез после купания в заливе у Мельбурна. По разным версиям он был съеден акулой, унесён океанским течением в открытое море, или даже похищен советской (вариант: китайской) подводной лодкой. В австралийском английском появилось выражение «сделать Гарольда Холта», что означает бесследно исчезнуть.  

По Австралийским дорогам передвигаются самые длинные в мире автопоезда: мощные тягачи везут 2-4 груженых прицепа. 
зарегистрирован мировой рекорд по длине автопоезда: Стивен Мэттью на тягаче Kenworth C501 c 79 прицепами общей длиной 1,018.2 метра проехал 8 километров близ Калгурла, штат WA[50]. На все тягачи установлены массивные железные кенгурятники для защиты от последствий столкновений с этими животными.  

Крайне широко расплодившуюся популяцию завезенных кроликов пришлось истреблять специальным вирусом. Правительство Австралии было вынуждено ассигновать крупную сумму денег на строительство специального проволочного заграждения. Сейчас их разведение карается большим штрафом. 

В Австралии водятся дикие верблюды. Ещё в 1866 году из Афганистана было завезено 100 этих неприхотливых животных вместе с 31 погонщиком. Способность верблюдов перевозить тяжелые грузы на длинные дистанции и в течение многих дней обходиться без воды оказалась кстати на континенте, большая часть территории которого имеет засушливый или полупустынный характер. 
Несмотря на то, что в общей сложности было завезено не более 3000 животных, они сыграли заметную роль в освоении отдалённых и внутренних территорий Австралии. Сегодня популяция одичавших верблюдов — главным образом, в северных и центральных районах страны превышает 1,000,000 особей. Несмотря на то, что они находятся под охраной государства, некоторое число животных ежегодно отлавливается для участия в верблюжьих бегах в городе Элис Спрингс. 
Первые верблюжьи бега в Элис Спрингс прошли в 1970 году под эгидой спортклуба «Лайонс Клаб», с 1975 года мероприятие стало ежегодным. На старт выходят 15 «рысаков» с жокеями в цветастых камзолах. 
По отзывам очевидцев, бега представляют собой весьма потешное зрелище, поскольку верблюды далеко не всегда спешат подчиниться воле жокея: одного верблюда невозможно стронуть с места, хотя старт уже был дан, другой посреди гонки вдруг прекращает бег и спешит пощипать травку на обочине, третий вдруг встает, как вкопанный, посреди стадиона, а то и ложится поперек дороги, четвёртый вообще разворачивается и бежит в противоположную от предписанной правилами сторону. 
Наверное, жокеям в подобных ситуациях нелегко — попробуйте-ка усидеть в седле позади единственного горба несущегося навстречу кавалькаде дикого животного — но зрители неизменно получают огромное удовольствие от зрелища, сценарий которого невозможно предугадать.  

СПРАВОЧНАЯ ИНФОРМАЦИЯ 

Время в АВСТРАЛИИ 

Территории Австралии попадают на три часовых пояса с разницей от универсального времени по Гринвичу соответственно +8, +9 и +10 часов. 
С октября до апреля некоторые регионы переводят стрелки своих часов на летнее время, таким образом, время в Австралии может быть в 5 временных зонах.